皆さん「カンカイ」はご存知ですか？

当店のスタッフもほとんどが北海道育ちですが、北海道民の40代以上ならほとんどの人が知っていて、若い世代には通用しないのがカンカイ。イメージはこんな感じでしょうか。

ぜひ、お近くにいる北海道民の方に「カンカイ」って知ってる？と聞いてみてください。知っているという回答の後に、「新聞紙」と「トンカチ」というと、きっと色々と昔の思い出を教えてくれること間違いなしです（笑）

そもそも「カンカイ」とは？

カンカイというのは「魚」です。別名「こまい」とも言われます。漢字で「氷下魚」と書いて「こまい」と呼びます。漢字のとおり、氷の下でも泳げるほど寒さに強い魚で、北海道でも道北地方の流氷が接岸するようなところを中心に水揚げされます。タラの仲間ですが、スケソウダラよりも小ぶりで、冬の季節ならではのお魚です。

淡白な白身ですが、傷みが早く季節のお魚で、一度に大量の水揚げがあるため、昔からカンカイは一夜干しや、そのほか乾燥珍味にすることで保存食としても楽しまれてきました。

カンカイと言えば、稚内の「大東」。

そして、この珍味。有名なのは稚内にある「大東食品」さんです。このマークを見るだけで「あーっ」となる人がほとんどだと思います。

いろいろな珍味が出ていますが、昔ながらのつくり方を守り続けている老舗なんです。珍味は保存ができるよう色々な添加物を入れたりという事もありますが、ほとんど昔のつくり方から変えずに、自然の味わいを楽しめるようになっております。添加物が少ないため一般的な珍味より賞味期限は短めで、全国のスーパーなどでは扱いづらく、地元の北海道での販売が主とのことです。

おおげさじゃありません。最強の硬さ

この珍味、とにかく「硬い」んです。カンカンカンカンと、釘でも打てそうな硬さなんです。それも、そのはず。一夜干しのこまいがコチラ。

こちらを一夜干しにするとこのようになります。ホクホクとした淡白な身ですが、独特の風味と旨みがあってとっても美味しいんです。

そして、大東さんが何度にも渡って乾燥させては、寝かせて熟成させ、さらに乾燥させてと繰り返して作ったものがコチラ。

見た目だけでも、かなり乾燥させて旨みを凝縮しているのがわかりますね。硬さの理由がおわかりいただけたかと思います。ガツンと打ち付けてもビクともしない硬さです。

子供の時に父が剥いてくれました。

北海道の冬に家族で食べていたのを思い出します。役割は、父が剥いてくれて、その間に母が一味マヨネーズを用意してくれて、子供の私は、早く～といいながら、一味マヨだけを少し舐めながら待ってました。この硬さの珍味。さすがに子供には難しいですし、母でもなかなか難しいので、やっぱり父の仕事になります。新聞をひいて、剥いていると昔の子供のころの思い出でなつかしい気持ちになります。